Cookies sind Dateien, die von Webseiten auf dem lokalen Rechner gespeichert und beim erneuten Besuch der Seite abgerufen werden.
Die Funktion von Cookies
Bei Cookies geht es in diesem Zusammenhang also nicht um Kekse, sondern um Informationen, die eine Webseite lokal auf dem Rechner des Seitenbesuchers in einer kleinen Textdatei abspeichert. Dabei kann es sich um bereits vom Nutzer vorgenommene Einstellungen auf einer Seite handeln, aber auch um Informationen, die die Webseite komplett eigenständig vom Nutzer gesammelt hat. Später können diese lokal abgelegten Textdateien dann vom selben Webserver, von dem sie angelegt wurden, auch wieder ausgelesen werden. Dies ist auch der Grund, weshalb Cookies in Hinblick auf Datenschutz- und Privatsphäre im Webbrowser oftmals nur eingeschränkt genutzt werden oder gar vollständig deaktiviert sind.
Einsetzen von Cookies
Im legalen Rahmen werden Cookies generell eingesetzt, um Webseiten einerseits an die Bedürfnisse der User anzupassen und andererseits um Informationen über beispielsweise die Verweildauer der Nutzer zu erhalten oder passende Werbebanner einblenden zu können. Über einen Cookie-Manager kann jedoch auch verwaltet werden, ob ein Cookie zugelassen oder gesperrt werden soll und ob benutzerspezifische Daten übertragen werden dürfen.
Beispiel
Viele Onlineshops nutzen Cookies, um dem Nutzer damit die Möglichkeit des Anlegens eines virtuellen Einkaufskorbes zu ermöglichen. Da die Informationen lokal auf dem Rechner des Einkäufers gespeichert werden, muss er sich deshalb nicht auf der entsprechenden Shop-Website einloggen und findet trotzdem bei einem späteren Besuch der Seite die Ware im Einkaufskorb.